Tchor-Minor (les Quatre Minarets)

Avec ses quatre tours bleu turquoise coiffées de coupoles en bulbe et de nids de cigognes, le Tchor Minor est l'un des monuments les plus inattendus de Boukhara — un trésor caché à dix minutes de la zone monumentale.

Le Tchor Minor (« les quatre minarets » en persan) est l’un des monuments les plus surprenants de Boukhara — petit mais saisissant, c’est le portail d’une madrasa (depuis longtemps disparue), édifié en 1807 par le calife Niyazkoul, riche marchand turkmène converti au soufisme. Les quatre tours d’angle ne sont pas des minarets au sens religieux (elles n’ont pas de plateforme pour le muezzin) mais des tourelles ornées, couronnées de coupoles de majolique en forme de bulbe — chacune décorée d’un motif légèrement différent de carreaux bleus et turquoise, et surmontée d’un nid de cigogne.

L’emprise au sol du bâtiment est inhabituelle — presque carrée, elle évoque davantage l’architecture moghole de l’Inde que les monuments d’inspiration persane répandus à Boukhara. Les cellules des étudiants de la madrasa entouraient autrefois une petite cour à l’arrière du portail, mais elles furent démolies au début de la période soviétique ; seule l’entrée à quatre tours subsiste.

Niché dans un quartier résidentiel de la vieille ville, à dix minutes à pied de la principale zone monumentale, le Tchor Minor a tout d’une découverte cachée, et ce alors même qu’il figure bel et bien sur la carte des visiteurs.