Bazar d'Och (Bichkek)

Le principal marché de produits frais, d'épices et de denrées sèches de Bichkek — ce que la capitale offre de plus proche de l'atmosphère d'un bazar ouzbek de la route de la Soie.

Le bazar d’Och (qui doit son nom à la ville du sud, mais ne s’y trouve pas) est le principal marché de produits frais, d’épices et de denrées sèches de Bichkek — ce que la capitale offre de plus proche de l’ambiance d’un bazar ouzbek de la route de la Soie.

Étalé sur plusieurs hectares entre les rues Tchouï et Kievskaïa, dans le quartier ouest, le bazar est un labyrinthe d’allées couvertes, de cours ouvertes et de halles évoquant des entrepôts, organisé par catégories : les produits frais au centre, la viande et les produits laitiers dans les halles de l’est, les denrées sèches et articles ménagers le long du pourtour, les vêtements et textiles à l’étage.

L’allée du pain à elle seule propose des dizaines de variétés de nan ronds cuits au tandoor ; les rayons de fruits secs et de noix offrent raisins secs, abricots, noix et pistaches de la vallée méridionale du Ferghana et d’Ouzbékistan ; les marchands d’épices alignent cumin, coriandre, sumac, pétales de rose séchés et les variantes locales de zira (cumin) à la couleur de curry.

Une rangée de plov-wala servant debout, dans la halle à la viande, propose ce que beaucoup d’habitants tiennent pour le meilleur plov de la ville — on le déguste coude à coude avec ouvriers du bâtiment et commerçants, sans menu, autour d’un immense chaudron et d’une pile de bols en métal. Aux côtés des vendeurs russes et ouzbeks, les marchands doungans, ouïghours et kirghizes confèrent au marché un brassage culturel bien plus profond que celui qu’offrira jamais la touristique place Ala-Too.