Lac Chatyr-Köl

Vaste lac salé à 3 530 m, posé sur un haut plateau à moins de 5 km de la frontière chinoise du col de Torougart. Un paysage presque lunaire, royaume des oiseaux migrateurs, des moutons argali et du léopard des neiges.

Le Chatyr-Köl (« lac céleste » en kirghize, parfois transcrit Chatyr-Koul ou Chatyr-Kol) est un vaste lac salé — 23 km de long, 11 km de large et 6 m de profondeur moyenne — perché à 3 530 m d’altitude sur le haut plateau qui s’étend entre les chaînes de l’At-Bachy et du Torougart-Too, à moins de 5 km de la frontière chinoise du col de Torougart.

Le lac n’a aucun exutoire de surface : il se vide entièrement par des conduits karstiques souterrains, ce qui rend ses eaux légèrement salées. Cette particularité, conjuguée à la haute altitude, fait qu’il ne gèle jamais complètement, malgré des températures hivernales qui descendent jusqu’à -40 °C.

Le paysage dénudé, presque lunaire, qui entoure le lac devient en été une zone de nidification pour les oiseaux d’eau migrateurs (oies des montagnes, tadornes casarcas, plusieurs espèces de limicoles) et constitue un important refuge hivernal pour le mouton argali et le léopard des neiges.

Le Chatyr-Köl se découvre le plus souvent comme une étape de l’itinéraire terrestre Bichkek-Kachgar, via le caravansérail de Tash-Rabat et le poste-frontière du col de Torougart, ou comme point culminant de la variante de la route du Pamir traversant Naryn. La réglementation d’accès à cette zone frontalière est stricte, mais EcoNomad se charge de toutes les formalités dans le cadre de ses itinéraires transfrontaliers.