Karakol

Karakol est la porte d'entrée du Tian Shan oriental, perchée sur la rive sud-est du lac Issyk-Koul à 1 770 m d'altitude. Fondée en 1869 comme garnison de la frontière russe, elle conserve une cathédrale orthodoxe en bois, la Sainte-Trinité, bâtie sans le moindre clou, une étonnante mosquée doungane qui rappelle une pagode chinoise, ainsi que le musée Prjevalski, qui rend hommage à l'explorateur du XIXe siècle. Son marché aux bestiaux du dimanche compte parmi les plus grands d'Asie centrale. Karakol est le point de départ des treks vers le lac Ala-Köl, les sources chaudes d'Altyn-Arashan et les roches rouges de Jeti-Oguz.